椎間盤突出（上篇）急症千萬不要拖！小心馬尾症候群
當大家聽到「椎間盤突出」，很多人第一個反應就是：「是不是壓到神經了？要不要開刀？」其實椎間盤突出是臨床上常見的脊椎問題，許多民眾對這個名詞耳熟能詳，但真正了解其病理與治療原則的人卻不多。事實上，絕大多數情況都可以透過保守或微創治療有效控制，以下就請中國醫藥大學附設醫院復健部劉東桓醫師帶大家認識這個常見但容易誤解的病症！
諮詢/ 中國醫藥大學附設醫院總院復健部及東區分院主治醫師 劉東桓醫師
撰稿/王彥婷
椎間盤突出到底是怎麼一回事？
人體的脊椎由一節節脊椎骨組成，每節脊椎骨中間夾著一個「椎間盤」，像是避震墊一樣，能吸收震盪、維持脊椎活動度，椎間盤的中央為半液體狀態的「髓核」，外層則是強韌的「纖維環」。遇到某些原因造成纖維環破裂，髓核便可能從破口向外突出，一旦壓迫到神經根，就可能出現疼痛、麻木或其他神經症狀。
引起椎間盤突出的原因多元，最常見的是年齡相關的退化，隨著年紀增長，髓核的水分減少，彈性下降，纖維環也變得脆弱，更容易因外力破裂。此外，長期搬重物、錯誤姿勢彎腰出力、長期姿勢不良（例如久坐或駝背），也會增加椎間盤受壓迫的機會。或是遇到外力創傷，像跌倒、車禍等突發衝擊，有些人甚至是基因問題，因遺傳因素而提早出現椎間盤退化的現象。
誰是高風險族群？
◉中壯年族群（30～50歲）：這年齡段椎間盤剛開始退化，但活動量仍大，容易因負荷過重導致突出。
◉久坐族（辦公室工作、開車族）：長時間坐姿、腰椎長期處於壓迫狀態，易造成椎間盤壓力增加。
◉從事勞力工作者（搬運工、建築業等）：經常搬重物、彎腰、扭轉身體，容易損傷椎間盤。
◉缺乏運動者：腰部核心肌群（如腹肌、背肌）無力，脊椎穩定性差，容易造成椎間盤壓力集中。
◉肥胖者：體重過重會增加腰椎承受的壓力，加速椎間盤退化與損傷。
◉吸菸者：循環不佳，導致其退化加速。
坐骨神經痛與椎間盤突出的關係？
當椎間盤突出壓迫到坐骨神經時，就可能出現坐骨神經痛，而椎間盤突出正是造成坐骨神經痛最常見的原因之一，患者會出現從腰到腳的放射痛，部分甚至會伴隨麻木、刺痛、肌肉無力等。
要注意的是，坐骨神經痛不等同於椎間盤突出，也可能源自其他問題，例如梨狀肌症候群、髖關節病變、脊椎滑脫、椎管狹窄或椎管狹窄、周邊神經病變或血管性疾病，要準確診斷就必須仰賴專業評估與影像學檢查。
椎間盤突出的診斷與分級
診斷椎間盤突出主要依靠影像學檢查，最具代表性的是核磁共振（MRI），能清楚顯示椎間盤、神經壓迫、脊髓情況；X 光雖無法直接看到椎間盤，卻有助於判斷脊椎排列與椎體高度；電腦斷層（CT）可以替代不適合做核磁共振的病患，若能結合脊髓攝影（CT myelography）讓醫師做出更好判斷；神經傳導檢查（EMG/NCS）則可檢查神經傳導功能。
根據突出形態，醫學上可分為：
依臨床症狀輕重，則分為輕度（僅腰痛或臀部悶痛，無明顯神經症狀）、中度（放射性腿痛、麻、刺感，走路會受限）、重度（肌肉無力、跛行、姿勢改變，影響日常活動），及極重度（大小便失禁、會陰麻木 ），最後一類屬急症，稱為馬尾症候群，需在 24～48 小時內緊急手術，以免神經損傷不可逆。
治療選項：不一定要動刀
許多病人聽到「神經被壓到」就直覺以為非開刀不可，事實上，絕大多數的椎間盤突出患者可以透過保守治療或介入性處理改善，僅有極少數才需手術。
一般症狀初步治療順序（非急症）如下：
第一線:保守治療
◉關於藥物治療，醫師常用的口服處方有消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑等，若疼痛較為嚴重時，會併用麻醉性止痛劑，症狀合併有痠麻時會給予三環抗鬱劑或抗癲癇藥物；後線的口服藥物則可以考慮短期使用類固醇治療。部分的口服藥物副作用較大或有特殊的禁忌症，宜詳讀藥品的使用說明。局部使用消炎止痛藥膏或貼布，對於坐骨神經痛伴隨的背部肌肉痙攣亦有一些幫助。
◉物理治療（熱敷、牽引、電療）
◉伸展與核心訓練
◉姿勢與生活習慣調整
第二線： 介入性治療
◉超音波引導神經根或關節注射：使用超音波定位，將類固醇與局部麻醉劑注射在發炎神經周圍。優點是準確安全、非侵入性而且門診可以立刻做，但若是深部壓迫（如椎管內）或結構異常，則效果有限。常用於：小範圍壓迫或局部神經發炎、梨狀肌症候群、關節疼痛（如小面關節）。
◉椎間孔（transforaminal）硬膜外類固醇注射：在 X 光導引下，將藥物打入神經根出口（椎間孔）或硬膜外腔，比傳統硬膜外注射更精準針對發炎神經根。可以緩解疼痛與發炎，有些人一次就明顯改善，有些則需要 2–3 次治療，常用於椎間盤突出壓迫神經根與神經根發炎導致坐骨神經痛。
拖延治療會帶來什麼後果？
如果椎間盤突出持續壓迫神經而未及時處理，可能導致慢性神經損傷：長期壓迫會使得神經受到缺血、缺氧，甚至退化，造成永久性麻木、無力、感覺異常，或是腿部肌力減弱，有些病人因此無法走路或站立。也可能發生肌肉萎縮：由於神經受損，肌肉的運動信號傳遞不完全，會導致肌肉長期無力或萎縮，尤其是足部或大腿肌肉更為嚴重。
最嚴重的情況是馬尾症候群（Cauda Equina Syndrome），壓迫到脊髓尾端神經（馬尾神經），引起嚴重的大小便失禁、會陰麻木、腿部無力等問題。若沒有在24～48小時內進行緊急手術減壓，神經損傷是不可逆的，甚至可能導致長期癱瘓。
雖然當神經損傷已經造成不可逆的損害，治療的重點會從「完全康復」轉向「功能改善」和「防止進一步退化」，仍有一些方法可以嘗試：
1. 介入性治療：即使有部分神經損傷，仍可考慮使用類固醇注射、硬膜外注射或經皮神經電燒術來減少神經發炎與疼痛，並幫助緩解症狀。這些方法可改善痛感、麻木，部分患者還可恢復部分活動能力。
2. 物理治療與復健
經過神經損傷後，核心肌群強化訓練與步態訓練依然能幫助部分患者恢復日常活動能力。
功能性復健，如平衡訓練、走路訓練、伸展運動等，對於維持生活質量非常重要。
3. 外科修復手術（延後的情況下）
如果神經受損相當嚴重且影響生活品質，且存在椎間盤突出或椎管狹窄，還是可以考慮進行手術修復，例如：
脊椎減壓手術：去除突出的椎間盤或關閉椎管狹窄
神經根釋放手術：減少神經壓迫，儘可能恢復神經功能
若是馬尾症候群或椎間盤突出合併肌力持續退化，早期手術依然是最好的選擇，能減少持續損傷。
4. 疼痛管理與生活品質調整
疼痛管理：對於有持續疼痛的病人，可能會需要更積極的疼痛管理策略，使用慢性疼痛治療的方法，如藥物調整、神經阻斷療法、脊髓刺激器等。
生活品質的調整，包括使用輔助器具、座椅或走路輔助工具，協助病人在日常生活中仍保持自理能力。
椎間盤突出雖常引起神經壓迫與坐骨神經痛，但並非一發生就需要手術處理，透過正確診斷、階段式治療與生活習慣調整，多數患者都能有效控制症狀、恢復正常活動。相反地，若忽略症狀、拖延治療，可能讓原本可逆的神經壓迫變成不可逆的永久損傷。面對腰腿疼痛時，最好的方式不是忍耐或恐慌，而是盡早就醫、正確處理，讓自己盡快復原！
