《助行器？助步車？正確使用讓您大步向前行》
畢業50年的同學會聚餐，剛好有三位長者推著助行器前來，大家七嘴八舌討論起各式助行器。
王伯伯跟朱阿姨說：「哇! 你的助步車有輪子和椅子，看起來氣派又舒服，像賓士一樣，還有貼反光條和夜間閃爍行走警示燈，我也要去買一個來用！我的笨重又沒有輪子，要用手提起再放下，一步步往前，真不方便。」 旁邊的林阿姨趕忙勸阻「燈是可以裝一個比較安全，不過我看你走路搖搖晃晃的，用有輪子的怕不穩危險哦！ 」 邱伯伯跟著附和「我上次換完髖關節也是用沒輪子的助行器，這樣比較穩啦！你要是想換別種的，先跟你的復健科醫師討論一下比較好，免得白花錢又危險。」
助行器種類繁多，大小不一，要怎麼挑選及使用比較好呢?
助行器的使用時機
相較於其他的助行輔具， 助行器能夠提供的支撐穩定度最高，對於平衡不佳，嚴重感覺異常，害怕跌倒或是需要大幅降低下肢的承重的人是一個好的選擇。如: 髖關節或膝關節置換個案， 較重度的巴金森氏症， 明顯失智或平衡控制不佳的長者…等。
但是相對而言， 助行器必須四足點都在同一個平面上 ，所以對於戶外步行的使用 明顯受限。 也因為支撐多， 長期使用而不配合其他的肌力訓練，核心臀肌易弱化。 也不適用於單側肌力 不足，如中重度中風個案。
因此如果是一個可以積極復健治療的個案，還是會透過 各項復健運動訓練，逐步降低對助行器的依賴。 四腳拐杖、單拐… 可以成為能力進展後的選擇。
助行器的高度及握把
助行器放在使用者前面30公分 (助行器應部分環繞使用者)，使用者肩膀放鬆，上臂在兩側，手肘彎曲20度，扶手握把的高度應該和手腕同高。不要把把手設得太高。
若有手部退化性關節炎, 把手處可以使用稍微粗一點；有手汗情況的則要注意手滑的情況，要增加握把的摩擦力及吸汗。
若會在夜間出門行走，也建議加貼反光條及安裝夜間警示燈，以提醒其他用路人。
(圖一)
打開助行器時，要聽到卡榫”卡”的聲音，確認有完全打開並卡緊固定後再使用。
助行器放在使用者前面一步的距離，保持背部挺直，不要彎腰，先往前踏入一隻腳到助行器範圍，再帶入另一隻腳。但如果是骨折或手術後的病人，使用助行器的走路步態方式，要先詢問過醫師再使用。
此外，不要把助行器放太遠以至於一直走在助行器的後方，也不要在不平整的路面上使用。
(圖二)
助行器的種類
- 標準助行器
提供最大的穩定度，但使用者需要不錯的抓握力及上肢的支撐力。並需要上肢較強的肌力把助行器舉起往前放，因此行進時會較為費力及費時。另外，雖然太重的助行器會增加上肢的負擔，但過輕的助行器也可能會影響重心而增加跌倒的風險，因此務必使用者親自試用才安全。
除此以外，還有一種標準助行器的小改款為R型助行器(兩階式助行器)，當從椅子上站起來時，能先前傾扶著下方段起身，再接著使用上方扶手前進。因此對於從椅子上站起來很困難的人，提供了較佳上肢輔助站起的功能，缺點是較為笨重。
- 左右交叉型助行器
可左右交替前進，不須將助行器抬起
- 雙前輪助行器
穩定度較標準助行器差，但適合上肢肌力較弱或上肢協調度不佳的人。使用時不可將重心過於前傾，以免跌倒。輪子選擇上，3吋的輪子較適合室內使用，5吋的則較適合室外使用。第一次使用時建議有他人陪伴協助，以預防跌倒。
- 四輪助步車
適合不需倚靠助行器來維持平衡的人。市面上販售的常配有椅子，可以提供耐力不佳或容易疲勞的人使用，但是坐在這種有輪子的輔助椅上還是有其風險，
坐的時候要特別小心。第一次使用時建議有他人陪伴協助，以預防跌倒。
(圖三) 標準型
R型助行器
雙前輪助行器 (圖四)
(圖五) 四輪助步車
如果看完以上的說明及表格還是不確定的話，請洽詢您的復健科醫師並實際到店鋪試用，以免買了不適用的，又增加自己行走的危險。
縣市的輔具中心現在也可以 提供再利用的助行器，或是替換前足的滑輪（ 如新北市輔具中心…） 希望大家都能找到好用又安全的助行器。
也希望大家有能力把助行器作為復健訓練的中繼輔具，能夠透過積極復健， 放開助行器，更往前邁一步!
本文為台灣復健醫學會官網原創文章
(本文作者： 陳怡嘉醫師 宇泰復健科診所 )